一艘航天器传回了一些迄今为止最好的水星北极特写照片。
这架欧洲和日本的机器人探测器在水星夜侧上方俯冲至 183 英里处，然后直接飞越了水星的北极。欧洲航天局（European Space Agency）周四发布了这些令人惊叹的快照，显示了太阳系最小、最内层行星顶部的永久阴影陨石坑。
“飞越'终结者'——昼夜的边界——航天器获得了一个独特的机会，可以直接向下窥视行星北极永远阴影下的陨石坑，”欧洲航天局在一份声明中说。
欧洲航天局补充说，有现有证据表明这些陨石坑含有冰冻的水，航天器在进入地球轨道后将对这方面进行更多调查。
摄像机还捕捉到了邻近火山平原和水星最大的撞击坑的景色，该撞击坑跨度超过 930 英里。
这是 BepiColombo 航天器自 2018 年发射以来第六次也是最后一次飞越水星。这次机动使航天器有望在明年晚些时候进入环绕水星的轨道。该航天器装有两个轨道器，一个用于欧洲，另一个用于日本，它们将环绕地球的两极。
该航天器以已故的 20 世纪意大利数学家朱塞佩 （Bepi） Colombo 的名字命名，他在 1970 年代为 NASA 的水手 10 号水手任务做出了贡献，并在二十年后为意大利航天局的系留卫星项目做出了贡献在美国航天飞机上飞行。
据 BBC 报道，BepiColombo 由英国公司 Astrium（现为空客）建造，于 2018 年推出。
“BepiColombo 的主要任务阶段可能在两年后才开始，但它的所有六次飞越水星都为我们提供了关于这颗鲜为人知的行星的宝贵新信息，”欧洲航天局 BepiColombo 的项目科学家 Geraint Jones 说。“在接下来的几周内，BepiColombo 团队将努力工作，利用这次飞越的数据，尽可能多地解开水星的谜团。”
原始來源：CBS NEWS
https://www.cbsnews.com/news/mercury-north-pole-photos-bepicolombo-spacecraft/