歐預賽C組第9輪，意大利主場迎戰北馬其頓。第17分鐘達米安先開紀錄，上半場結束前基耶薩梅開二度，下半場客隊的阿塔納索夫連扳2球一度讓氣氛緊張，第81分鐘拉斯帕多裏再次爲意大利擴大領先優勢，第90+3分鐘沙拉維塵埃落定。意大利主場5比2大勝北馬其頓，末輪只需打平烏克蘭即可鎖定一個直接晉級正賽的席位。
北馬其頓魔咒是果真存在的。幸好意大利在上半場的領先優勢足夠大，頂住了球隊的揮霍和命運的捉弄，哪怕半場只是2比0領先，倘若真的被北馬其頓扳平，以這支國家隊的心理脆弱程度，輔以近兩次征戰附加賽的灰色回憶，再次取得領先的難度非常大。
無法穩住勝局，也是斯帕萊蒂時代意大利隊的一大問題：意大利近5場歐預賽，除了對馬耳他砍瓜切菜，其它4場都是率先進球，卻擋不住之後對手的反撲，進而被逆轉（客場對英格蘭）或被扳平（客場對北馬），即使到頭來保住勝局，也免不了在下半場玩心跳（主場對烏克蘭和北馬）。
對於目前的意大利來說，小基耶薩最寶貴的價值，是他的速度、衝勁與決斷力——這是這支國家隊非常稀缺的特質。也正是因此，他總能在關鍵時刻比其他人更靠得住，還能順便搭救身邊的隊友。同樣巴雷拉依然活力四射，堪稱大師級表現！
斯帕萊蒂上任後挽球隊於危局，他的功績人們看在眼裡，但距離完成第一個任務還差最後一步：藍衣軍團已經將歐洲盃直通車的門票握在手中，他們需要在三天後的勒沃庫森，避免這張票被烏克蘭人最後時刻搶走。再之後呢？國家德比已經出現在地平線上，小基耶薩本場梅開二度，達米安、巴雷拉和迪馬爾科合計收穫1球3助攻，他們屆時將會成爲對手。沒錯，確實是“國家”德比。