這個月中,威爾士新聖徒俱樂部第17次捧起了威爾士超級聯賽冠軍獎盃,這座融入紅龍元素的威爾士超冠軍獎盃辨識度極高,應該算是世界頂級聯賽最有個性的冠軍獎盃了,而這傢俱樂部也與獎盃一樣頗具個性,因爲它的地理位置並不在威爾士,而是處在英格蘭和威爾士的交界處,一個名叫奧斯沃斯特里的小鎮。
先要說明一下,威爾士足球其實很特殊,一方面,像加迪夫城、斯旺西城、雷克瑟姆等球隊長期征戰在英格蘭聯賽系統,並不參加威爾士自己的聯賽(Cymru Premier),另一方面,制霸威爾士聯賽的新聖徒俱樂部,所在地又不在威爾士。
成立於1959年的新聖徒俱樂部,最初的名稱叫蘭桑特弗賴德足球俱樂部。1997年,當地一家叫做TNS(奧斯維斯蒂全面網絡解決方案)的電腦公司決定贊助這支球隊,隨後球隊也更名爲TNS,成爲英國首支完全以贊助商來命名的球隊,這一度也是威爾士超級聯賽裏唯一擁有全職球隊的俱樂部。
2003年,圖瓦盧和奧斯沃斯特里當地的奧斯沃斯特里鎮足球俱樂部完成合並,正式全稱一度很長,叫做"奧斯沃斯特里鎮和蘭桑特弗賴德的新聖徒足球俱樂部",解釋起來就是由來自威爾士的蘭桑特弗賴德(Llansantffraid F.C.)和來自英格蘭的奧斯沃斯特裡鎮(Oswestry Town F.C.)合併組成,球隊簡寫依然是TNS。 2005/06賽季歐冠資格賽的首輪,TNS不巧遇上了衛冕冠軍利物浦隊,最終兩回合輸了6個球,傑拉德打進5球,還有1球由西塞攻入。
2006年初,俱樂部贊助商TNS被英國電信收購,贊助協議失效,球隊不得不改名。在徵集了多個方案後,球隊最終決定更名爲新聖徒,一來球隊最早的名字蘭桑特弗賴德一直被稱爲"聖徒",另外球隊還能繼續使用TNS這個縮寫,只是英文含義變了,成了新聖徒。
更名後的新聖徒一路高歌猛進,連連在聯賽上奪冠。本賽季,他們更是成爲首支征戰歐戰正賽的威爾士球隊,進入到了歐協聯(歐協杯或歐會盃)的正賽。不過他們的主場太過簡陋,在包含站位的情況下只能容納3000名球迷,不符合歐協聯比賽的硬件要求。於是經過協商和審批,新聖徒賽季的三場歐協聯主場比賽,都移師到英甲球隊什魯斯貝里的主場、能容納9800人的新麥道球場,這裡距離他們的原主場只有20英里的路程。在這裡,新聖徒以主隊身份2比0戰勝哈薩克斯坦的阿斯塔納,但輸給了瑞典的尤爾格丹和希臘的和帕納辛納克科斯。
新聖徒曾經創造過的歷史紀錄並不爲人們所熟知,去年5月,沙特的利雅得新月刷新了34場連勝的新世界紀錄,打破的正是2016年新聖徒27連勝的紀錄,並獲得了吉尼斯官方認證。
在世界足壇,類似新聖徒這樣不在自家地盤踢球的還有幾支,比如貝里克流浪者,它主場在英格蘭和蘇格蘭邊境以南4公 裏 , 是 歷 史 上 英 格 蘭 和 蘇 格 蘭 邊 界 戰 爭 的 焦 點 , 目 前 參 加 的 是 蘇 格 蘭 低 地 足 球 聯 賽 , 比 蘇 格 蘭 乙 級 聯 賽 低 一 級 。 總 部 位 於 北 愛 爾 蘭 的 德 裏 足 球 俱 樂 部 也 很 特 別 , 它 是 唯 一 一 支 參 加 愛 爾 蘭 聯 賽 的 北 方 球 隊 。 另 外 , 像 摩 納 哥 , 雖 不 是 法 國 的 俱 樂 部 , 卻 是 法 國 足 球 史 上 最 成 功 的 俱 樂 部 之 一 。 還 有安 道 爾 足 球 俱 樂 部 , 它 來 自 安 道 爾 這 個 微 型 國 家 , 在 西 班 牙 足 協 內 比 賽 。 此 外 , 還 有 參 加 澳 大 利 亞 聯 賽 的 新 西 蘭 惠 靈 頓 鳳 凰 , 參 加 新 加 坡 聯 賽 的 文 萊 球 隊DPMM FC。
上述這幾支除了地緣因素外,還摻雜着複雜的政治歷史背景,有的經歷過漫長等待,有的曾被禁賽多年,各有各的苦難史,若日後獲得豐富詳實的資料,倒可以仔細說說他們的參賽歷程。