一名英超足球運動員需要達到怎樣的體能水平？這看似簡單的問題，答案卻遠非三言兩語可概括。
首先，“體能”一詞涵蓋諸多維度：力量、耐力、靈活性、速度與爆發力。其次，職業球員的體能評估方式，與普通人去健身房測驗截然不同。爲何如此？因爲他們的訓練與測試，皆圍繞足球運動的實際需求設計，而非健身房中的表現。
那麼，在8月這個新賽季即將開啓的時節，他們究竟如何衡量自身的體能狀態，判斷自己是否已做好準備？爲解答此問，媒體邀請了精英體能機構292 績效協助測試。該機構爲頂級球員提供專業支持，服務對象超過半數英超俱樂部。
在倫敦西南鄉間一處名爲潘尼爾公園的奢華水療酒店，我們展開測試。這裡不僅是英格蘭橄欖球隊的主要訓練基地，更配備了頂尖的運動設施。292 績效的團隊對記者愛德華多·坦斯利進行了一系列測試，旨在揭示他的體能水平與普通英超球員的差距。
“我們會把你當作剛簽約職業俱樂部的球員來對待。”公司首席體能教練馬修·班克斯說道。需要說明的是，現年24歲的愛德華多，青少年時期曾在英乙俱樂部林肯城青訓營度過四年，如今雖以寫作爲業，仍堅持定期參加五人制足球賽。因此，他的體能狀況遠超大多數以觀賽爲職業的體育記者。
班克斯解釋，測試從動作評估開始。他引領愛德華多進入健身房，要求他完成一系列逐漸增加難度的行走式弓步：直向弓步、帶旋轉的弓步、旋轉後接芭蕾舞式後擡腿（單腿站立，另一腿向後伸展），愛德華多全程保持了令人印象深刻的挺拔姿態。隨後是持杆高舉過頭的行進練習。
班克斯密切觀察愛德華多的每一步，評估其穩定性、靈活性與下肢控制力。這些動作本身也是後續測試的熱身，效果顯著：測試結束時，愛德華多的額頭上已滲出細密汗珠。
接着，我們進入一間小屋，地面安放着兩塊金屬板，外觀類似電子體重秤。這實爲垂直落地動力學評估測力臺。它們不僅能測量體重，更能精確記錄個體雙腿施加力量的大小、發力所需時間，以及左右兩側的對稱性。“極爲靈敏。”班克斯一邊將測力臺連接至平板上的應用程序，以便即時反饋愛德華多的跳躍效率，一邊解釋道。
測試包含四種跳躍方式：反向動作跳躍（雙手叉腰的垂直縱跳，用於評估運動員的爆發力、神經肌肉效率與整體功能能力）、波戈跳（連續垂直小跳，強調最小化觸地時間），以及上述兩種動作的單腿版本。
僅憑在兩塊金屬板上跳躍，班克斯便能獲取海量數據，令人驚歎。
跳躍高度最爲直觀。愛德華多的最佳成績爲33.70釐米，遠低於英超球員的預期水平。292 績效測試過的英超球員平均跳躍高度爲39釐米。若想躋身前5%，跳躍高度需超過48釐米。
跳躍高度雖與向心階段（上升過程）相關，但離心階段（下落過程）同樣蘊含豐富信息。
班克斯在此關注的是反應性力量：愛德華多將力量施加於測力臺的速度，以及由此獲得的回饋。運動員的得分由跳躍高度除以起跳時間得出。愛德華多的得分爲0.51，而英超球員的平均值爲0.70。“這是衡量變向能力與加速能力的關鍵指標，”班克斯解釋道，“通常，速度極快的球員，其跳躍高度或反應性力量也相當出色。”
班克斯同時關注離心煞車力，即愛德華多落地時施加的力量。這是運動員快速變向、吸收衝擊並準備一下一次動作的基礎能力。他注意到，愛德華多的左側施力顯著大於右側——這在評估運動員受傷風險時是一大警示信號，班克斯表示，292 績效會通過訓練計畫迅速糾正此類問題。
接下來是單腿連續跳躍測試。
雙手叉腰，愛德華多需完成10次跳躍，儘可能縮短觸地時間，同時爭取最大高度。最終得分僅取其中最高的5次跳躍計算。此處的“得分”爲反應性力量指數，綜合了施力大小與速度。“若無法快速發力，其在運動場景中的實用性將大打折扣，”班克斯說。
愛德華多的平均觸地時間尚可（179毫秒，英超球員平均爲0.17秒），但跳躍高度僅爲15.40釐米，導致其得分爲1.98。而精英運動員的預期得分通常在3.0至3.5之間。班克斯指出，提升的關鍵在於如何讓愛德華多施加更大力量，從而獲得更高跳躍。
最後一項室內測試在測力架的設備上進行，同樣直接連接至班克斯的平板。
儘管測試重點是力量，現場卻不見任何負重。測試採用等長收縮方式——肌肉收縮但不產生位移。相比深蹲等複合動作（需多肌羣協同，易掩蓋失衡與低效），此類測試更易精準定位特定肌肉的強弱。
班克斯補充，此類測試對球員影響更小：“不易引發延遲性肌肉痠痛，且每次僅需數秒努力。”這意味着賽季中可更頻繁重複測試，以評估個人訓練計畫的成效。
測力架的使用方式是：身體各部位（如腿部）對傳感器墊施加壓力，持續5秒（期間班克斯在耳邊高喊“用力！用力！用力！”），短暫休息後重復兩次。班克斯藉此測試了愛德華多的膕繩肌、小腿、髖部與腹股溝力量，不僅關注力量本身，更分析下肢左右對稱性，以及髖部與腹股溝力量的比值。
“足球運動員普遍存在腹股溝強而髖部弱的現象，這是由運動特性決定的——他們大量使用腹股溝，”班克斯解釋道，“因此疝氣較爲常見。他們的所有動作都是高速旋轉，向內轉身涉及大腿內旋。”
系統的體能訓練可改善此失衡，否則球員易患髖部與背部疼痛。
測試顯示，愛德華多的情況恰恰相反：其髖部強於腹股溝。但不利之處在於，其左右小腿力量存在顯著不對稱（37%），髖部亦有較小差異，均表現為右側偏弱（專業評估通常要求差異小於10%）。
“這種缺陷常成組出現，”班克斯說，“結合你的反向跳躍與離心發力表現，這很可能與右側小腿與髖部表現不佳有關，導致你無法有效穩定髖部並高效發力。這種不對稱應是首要糾正目標——消除這些失衡。”
班克斯指出，球員的測試結果通常分爲四類：強健且對稱（最佳）、強健但不對稱、虛弱但對稱，以及最差的虛弱且不對稱。
儘管本次測試聚焦下肢力量，班克斯表示，他們也會對部分球員進行軀幹能力測試（“如側平板支撐，有人坐在其腿上；測試左右前後”），對門將或有肩部傷病史的球員則進行肩部測試。
那麼，球員之間會進行臥推比賽嗎？傳聞前威科姆流浪者前鋒阿德巴約·阿金芬瓦臥推可達180公斤（400磅），富勒姆邊鋒阿達瑪·特勞雷爲150公斤，葡萄牙巨星C羅約爲120公斤。
“上肢力量對足球運動員依然重要，但它通常不會成爲表現的瓶頸，”班克斯說，“足球運動員展現的許多‘上肢力量’，實則源於雙腳的位置。關鍵在於你與地面的關係，以及力量的分配方式。
“我曾指導過一名球員，體重恐怕不超過60公斤，但他在對抗中極難被擠開，因爲他極擅分配體重。至於他的手臂……嗯，若稱其爲‘樹枝’，對樹枝都算苛刻了。”
愛德華多測試的最後一項，是速度——這項能力在當今足球中的重要性正與日俱增。
據Opta數據統計，上賽季英超最快的球員是托特納姆熱刺的中後衛米奇·範德文，最高速度達到每小時23.07英里/小時。緊追在後的是曼城中場改踢右後衛的馬特烏斯·努內斯（22.82英里/小時），諾丁漢森林（現效力紐卡斯爾聯）前鋒安東尼·埃蘭加（22.78英里/小時），布倫特福德前鋒布萊恩·姆布莫（現轉會曼聯，22.76英里/小時），以及狼隊邊鋒卡洛斯·福布斯（22.72英里/小時，今夏加盟布魯日俱樂部）。
爲測試愛德華多的速度，班克斯要求他在潘尼爾公園的硬地球場（非天然草皮）上完成三組10米（約11碼）的加速跑。
通常情況下，此類測試會包含10米單向衝刺，隨後轉身回跑5米，以便觀察球員高速狀態下的變向能力。但因所用網球場空間受限，愛德華多隻能進行直線衝刺。
班克斯將手機架在三腳架上，記錄愛德華多的衝刺過程。隨後，他將使用名爲人工智能運動分析工具，提取其動作的每一個細微數據，評估其跑步經濟性。運動員將收到一份包含圖表與圖形的詳細報告，清晰暸解自身優勢與待改進之處。這些數據還將與數據公司提供的基準數據進行比對——該公司由著名體能顧問喬納斯·多杜創辦，擁有大量精英運動員的速度數據庫。
愛德華多最終獲得的綜合速度評分爲100分中的50分，正好處於292 績效測試人羣的中等水平。該分數由兩部分構成：一是原始成績（10米衝刺耗時1.93秒，最高速度4.1米/秒，兩項均得41分），二是跑步經濟性評分，涵蓋三個關鍵要素：前衝力（身體前移的幅度）、轉換力（雙腿向下向後切換的速度與力度）和反應性（觸地時身體的剛性與響應速度）。
更精細的生物力學分析隨即展開。髖部位移（髖關節移動距離）、步頻（步數）、大腿角速度（大腿擺動的角度與速度）以及步速（每一步的移動速度）均被詳細記錄。此外，還有逐步行進分析，用以評估雙側肢體的對稱性——每一步都會被賦予顏色編碼（綠色表示動作良好，紅色則表示表現不佳）。
“當我們綜合審視這些要素——加速能力、力量與對稱性時，”班克斯說，“我們便能更清晰地暸解需要改進的方向，這不僅關乎力量，更涉及速度與變向能力。”
測試結束，愛德華多對自己整體表現與精英球員的對比感到頗爲滿意。
班克斯表示，此類測試是俱樂部日常體能訓練中每週都會進行的常規項目。而在爲球員提供私人訓練服務時，他通常每六週左右進行一次（若針對特定問題，則頻率更高）。此舉旨在確保球員的訓練計畫切實有效，最終使其在身體承受極限壓力的賽季中，保持最大程度的強健與抗傷能力。
“比賽的體能要求在不斷提升，球員的體能素質也在持續進化，”班克斯說，“但試想，一輛車以100英里時速出事故，與30英里時速出事故，造成的損傷必然天差地別。足球運動正變得越來越快，強度越來越大。因此，一旦出現問題，後果也會更爲嚴重，因爲這一切都發生在更高的水平之上。”
那麼，究竟需要多強的體能，才能立足英超？
正如文章開篇所言——這問題，遠非一句“很強”可以概括。
作者：Sarah Shephard