人口只有15萬 的小島國：庫拉索。
是的，你沒看錯，15萬出頭，上次剛晉級一個佛得角人口大約50萬出頭，這回這個更少。也“一躍”超越冰島成了“史上最小晉級世界盃的國家”。
而在世預賽最後一場被他們踢到哭的那個人，是前英格蘭國家隊主帥——史蒂夫·麥拉倫。
麥拉倫的人生，永遠繞不開那個外號——“拿傘的蠢貨”（Wally和Brolly） 。
那是2007年，英格蘭在溫布利雨夜輸給克羅埃西亞，從而無緣2008歐洲盃。
這麼多年過去，他以爲自己已經熬過人生最黑暗時刻了。
結果沒想到，翻車又翻在了預選賽，而且還是發生在遙遠的加勒比海。
他執教的牙買加在最後一輪只要贏下庫拉索就能晉級。結果 0-0，憾平，對手庫拉索卻憑藉1分的微小優勢，成爲史上人口最小的晉級國。
這結果一出，全隊靜得像被按了暫停鍵。
賽後新聞發佈會，麥拉倫說了18 個月的努力，說了“這份工作是我職業生涯最大的榮譽之一”，但最後還是那句話：
“足球就是一個看成績的行業……我們沒有達到目標。”
然後他宣佈辭職。徹底的、乾脆的、一句話的那種。
後來庫拉索隊助教迪恩·戈爾雷爆料說：
“史蒂夫哭了。他受打擊太大了。”
麥拉倫曾作爲弗格森爵士的助手參與曼聯1999年“三冠王”賽季，也曾帶領特溫特奪得荷甲冠軍。
他是在2024年夏天離開曼聯（他當時是滕哈赫的副手）後，才接受牙買加主帥的職位。
由於三大中北美勁旅——美國、墨西哥、加拿大——作爲東道主已經提前晉級明年的世界盃，這原本被視爲牙買加歷史性晉級的黃金機會。
這是他們自 1998 年法國世界盃以來，最有機會第二次晉級的一年。
就連牙買加最著名的人物——“世界上跑得最快的人”尤塞恩·博爾特，在賽前獻上的激情演講，也沒能幫助麥拉倫的球隊避免在金斯敦踢出一場沉悶的 0-0。
牙買加足協主席麥可·裏基茨更是直接開噴：
“說我失望是輕的。我們以爲麥拉倫會是一個好替代者……結果不是。我們極度失望。”
然後就是標準流程：
緊急會議、討論、任命臨時主教練……一套全部走起。
而另一邊，這個夜晚屬於庫拉索。
從國際足聯排名150，到82，再到世界盃。
庫拉索這個小國直到 2010 年荷屬安的列斯解體後，才真正成爲荷蘭王國內的“一個國家”。
荷蘭王國由4個國家組成
- 荷蘭本土 —— 我們平常說的“荷蘭”，阿姆斯特丹、鹿特丹都在這。
- 阿魯巴 —— 加勒比海小島國
- 庫拉索—— 加勒比海小島國
- 聖馬丁—— 加勒比海島的一半（另一半是法國領土）
這四個地方共同組成“荷蘭王國”。
其中，荷蘭本土最大，負責國防、外交、護照等事務，其他三個加勒比海國家算“自治國”，內部事務自己管，但它們都擁戴同一個國王。
十年前庫拉索國際足聯世界排名還在第150位 ，那时候基本就是世界足球的透明人。
而現在呢？排名升到第82位（中國排第93…） 。
更誇張的是——
他們是本屆整個中北美及加勒比區預選賽唯一保持不敗的球隊。
他們以12分拿下小組第一。
他們隊史首次晉級世界盃。
最最戲劇的是，他們的主帥阿德沃卡特（對，就是前荷蘭國家隊主教練）因爲要回荷蘭處理家庭瑣事缺席了這場關鍵戰。
但球隊依然穩穩輸出。
老爺子 78 歲了，本來就已經是足壇傳奇硬核人物，這下還創造了歷史：
世界盃史上最年長主帥（78歲），打破了雷哈格爾71歲執教希臘的紀錄。
根據轉會市場的計算，庫拉索成爲史上人口最小的晉級國，超過了之前保持紀錄的冰島（35.2萬人口）。
接下來幾位小個子國家是：（人口）
- 佛得角 —— 52.5 萬
- 特立尼達和多巴哥 —— 130 萬
- 北愛爾蘭 —— 140 萬
- 巴拉圭（1950） —— 150 萬
- 科威特 —— 170 萬
- 阿聯酋 —— 190 萬
- 斯洛文尼亞 —— 200 萬
- 烏拉圭（1950） —— 220 萬（並且還奪冠！）
現在，庫拉索站在了最頂端。
再說說目前的晉級情況：
今年歐足聯預選賽結束後，有12支歐洲球隊 晉級。
最勵志的無疑是蘇格蘭——他們自1998年以來首次晉級世界盃！