還有人記得史蒂芬·愛爾蘭嗎？
這位1986年出生於愛爾蘭小城科夫的中場球員，在2001年加入曼城青訓，2005年升入一線隊踢英超，和中國球員孫繼海並肩作戰。2007/08賽季，他在英超聯賽中出場33次，打進4球助攻3次，是聯賽中冉冉升起的新星。
同時，愛爾蘭在愛爾蘭國家隊的生涯也得以順利開啓，且連續進球。2007年9月8日對陣斯洛伐克的歐洲盃預選賽，愛爾蘭打進一球，將自己的國家隊生涯數據改寫爲6場4球。
但在幾天後對陣捷克的賽前，愛爾蘭突然向球隊提出事假申請，聲稱要參加外祖母的葬禮，無法參加對陣捷克的比賽。
愛爾蘭足協非常重視，派出包機送他回國，儘管這一突發事件嚴重打亂了球隊的計畫。媒體隨後也進行了報道。
然而，愛爾蘭的外祖母在報紙上看到了她去世的消息，非常憤怒。愛爾蘭足協要求愛爾蘭解釋，後者表示他說錯了，是祖母，而不是外祖母。結果祖母也看到了，自然也是非常生氣，以爲記者瞎寫，還聲稱要起訴報社。
隨後愛爾蘭撒個第三個謊，說他祖父離婚了，去世的是他另一個女友。這個謊言也很快被戳穿。
原來，愛爾蘭是因爲女友心情不好，要他回去陪她，才撒了好幾個謊。對於當時的他來說，爲國征戰似乎是當時最不關心的事情。
這件事情的後果，當然很嚴重。儘管愛爾蘭在2008/09賽季的表現非常好，35場英超打進9球助攻9次，但這也未能成爲愛爾蘭重返愛爾蘭國家隊的“敲門磚”。
有報道稱，愛爾蘭曾經嘗試讓俱樂部隊友，也是國家隊隊友吉文向主帥特拉帕託尼求情，想重返國家隊並隨隊衝擊南非世界盃，但吉文和特拉帕託尼都無動於衷。
2009年，曼奇尼取代馬克·休斯入主曼城，進一步引進大牌球員，掀開曼城金元時代的大幕，史蒂芬·愛爾蘭徹底失寵。後來在阿斯頓維拉、斯托克城踢了幾個不溫不火的賽季後，愛爾蘭於2018年，也就是32歲的年紀退役。他的國家隊出場數據，也永久定格在了6場4球。
退役後的他過上了相對平靜的生活，成為了一名經紀人，還經常踢踢傳奇賽。去年，他還和菲格羅亞、帕皮斯·西塞、奧諾哈、赫斯基、萊斯科特等英超退役球員一道，在業餘聯賽大殺四方。
回首往事，愛爾蘭曾在2022年接受媒體採訪時表示，他成爲國腳很早，那時候確實太年輕，收入也不多，很多事情不懂，生活也是一團糟。
往事如風。