我遇到了一批剛退休的優秀工程師和科學家…
今天我們來聊一個非常沈重，卻又在世界各地真實上演的現象：這是一個老年人擁有「黃金時代」，而年輕人卻深感沒有未來的時代。現在，無論是在日本、韓國、中國大陸還是台灣，社會都在釋放一個嚴重的危機信號：年輕人不願意結婚，不願意生小孩，甚至連戀愛都不想談了。以前毛澤東曾說「世界是你們的」，但在今天這個經濟發達、物質空前豐裕的好時代，年輕人卻普遍感到沒有未來。這不僅僅是東亞的現象，在美國、歐洲甚至南美洲，同樣的無力感也十分嚴峻。在美國，即便是找到工作的人也急著想退休，而打零工的人更覺得前途黯淡，甚至有高達三分之二的美國年輕人認同社會主義。
這究竟是怎麼回事呢？前段時間，我遇到了一批剛退休的優秀工程師和科學家，其中許多是華裔。他們感到非常滿足，因為他們不僅有房產、長期的股市投資，每個月還有政府和公司的退休金。他們坦言自己遇上了一個好時代，過著無比逍遙的生活。其實，不光是華爾街或矽谷的退休老人，在美國一般公司或政府機關工作的人，只要按部就班，退休後基本都能有一筆相當平穩且富足的積蓄。在中國大陸同樣如此，五、六十年代出生的人，無論在一線還是三線城市，日子多半過得很幸福；中晚年的女性打扮得花枝招展，男性則喝酒、打麻將，或者到處旅行。
然而，這些過著幸福晚年的老人們卻發現，即使他們的子女名校畢業、在大公司找到了工作，卻依然覺得生活沒有希望。原因在於，年輕人憑藉工資或打零工的微薄收入，根本無法滿足對美好生活的渴望，更無法像祖父輩那樣，經過幾十年的工作就能累積出良好的基業。一個名校畢業的年輕人在曼哈頓，可能連獨立租一套房都負擔不起，更別提買房了；而在美國的其他地方，領著低薪從事服務業的年輕人更是比比皆是。
在過去的四十年裡，我們過度追求市場的高速發展與科技的迅猛進步，但對年輕人與社會的照顧卻遠遠不夠，最終造成了今天這種極端的現象。面對這種無法跨越的階級與財富壓力，美國的年輕人開始尋求極端的途徑；除了毒品問題，更嚴重的現象是賭博、炒股以及玩加密貨幣。
如果你去美國的實體賭場，你基本上看不到年輕人。我自己對賭博毫無興趣，覺得把錢花在賭城極不划算，但偶爾去觀察時會發現，在那裡穿梭、玩老虎機的，多半是孤獨的老人，特別是老太太。她們不是為了贏大錢，而是拿著精打細算的預算，一分兩毛地小賭，純粹是為了消磨時光、聽聽機器的聲音，以此排解孤獨感。
實體賭場看不見年輕人，並不代表他們不賭，而是他們全都在網路上豪賭。我有一位朋友的孩子，長得英俊聰明，甚至娶了富家女，原本擁有很好的生活，卻因為染上網賭的毛病而傾家蕩產、妻離子散，實在讓人心痛。許多年輕人自恃聰明，妄想財富能像神話般輕易降臨；而更普遍的現象，則是把希望寄託在股票上。現今股市看似繁榮，很多人試圖透過炒股來改變自己無法跨越階級的命運。但股市裡隱藏著巨大的風險，你玩得越狠，成本與風險就越高。殘酷的數據顯示，作為散戶在股市裡頻繁交易，能夠保本的機率大概只有1%，高達99%的人最終都會虧本。所以我們看到，很多二、三十歲的年輕人，即便是名校畢業，也常常因為炒股而血本無歸，最後連住的地方都沒有。
這種局面究竟是怎麼造成的？歸根結底，這是國家政策與幾十年來奉行的「市場至上」自由經濟所製造出的結果。如今的財富分配極度失衡，像馬斯克這樣的科技巨頭，其一天的花費可能是一個普通年輕人一輩子都賺不到的財富。在這種不成比例的巨大財富落差下，許多即便有穩定工作的高薪年輕人，也根本不欣賞這些科技富豪與他們背後的科技力量。
年輕人沒有未來，就意味著人類沒有未來。這個問題究竟該怎麼解決，我們現在還不知道答案，但這是我們必須去直面的現實。我們往往只看到中國的年輕人找工作困難，卻很少想到今天的美國年輕人也陷入了同樣的困境。
今天的節目就到這裡。我是何頻，我們《紐約簡報》這個頻道，未來會多多討論美國各個層次的社會問題，帶大家看到一個更多層次、不那麼簡單的美國。希望朋友們能給我們的節目點讚、分享，並在留言區發表您的意見，謝謝大家！https://www.youtube.com/live/TeAFC1Ejq-s?si=4x2Ga8jL_nn4C_4P